Nos últimos meses, a Tesla de Elon Musk, líder americana de fabricação de veículos elétricos, enfrenta dificuldades e foi bombardeada com dezenas de ações judiciais, como a ação coletiva da Califórnia que alega os hodômetros manipulados da Tesla para sair das garantias, ou a ação coletiva australiana que alega que a empresa enganou os consumidores com alegações sobre seu chamado software “Full Self-Driving”.
Como se isso não bastasse para os advogados da empresa, os executivos da Tesla estão distribuindo seu quinhão de ameaças legais em troca. Após um recente congelamento nos créditos fiscais canadenses para veículos elétricos, a Tesla agora está ameaçando processar o governo canadense, alegando que a medida corta a empresa de US$ 30 milhões em créditos fiscais.
Toda a partida de tiro começou em janeiro, quando o Canadá parou abruptamente de emitir descontos sob seu programa de Incentivos para Veículos de Emissão Zero (iZEV), deixando os revendedores e fabricantes de automóveis em frenesi. O programa foi visto como um grande impulso para as vendas de veículos elétricos, oferecendo aos consumidores canadenses até US$ 3.590 em descontos para veículos totalmente elétricos e híbridos qualificados.
Mais tarde, em março, a Tesla foi criticada depois de fazer reivindicações suspeitas de dezenas de milhões de dólares em descontos iZEV pouco antes do congelamento de janeiro.
A maioria dessas reivindicações veio de apenas quatro revendedores, com um único showroom da Tesla na cidade de Quebec alegando que havia vendido cerca de 4.000 veículos elegíveis em um único fim de semana. Ao todo, a Tesla apresentou mais de 8.600 reclamações em 72 horas, a um custo de C$ 43 milhões (US$ 30,9 milhões), ou cerca de 60% do orçamento restante do iZEV.
Algumas semanas depois, a ministra canadense dos Transportes, Chrystia Freeland, anunciou um congelamento dos pagamentos iZEV especificamente para a Tesla, uma medida vista como retaliação às ameaças tarifárias sem precedentes de Donald Trump. Além disso, ela instruiu seu escritório a proibir a gigante dos veículos elétricos de se qualificar para futuros programas de crédito fiscal, desde que “tarifas ilegítimas e ilegais dos EUA sejam impostas contra o Canadá”.
Agora, a Tesla está alegando que o congelamento do crédito fiscal foi “inapropriado”, porque “a Tesla Canadá tem cumprido totalmente sua participação no programa”, de acordo com o Toronto Star. O mamute EV está exigindo que os pagamentos do iZEV comecem “no prazo imediato” para os descontos apresentados antes do corte de janeiro, apesar do fato de que eles quase certamente foram falsificados.
Se uma batalha legal começar na íntegra, a Tesla terá que argumentar com sucesso que foi autorizada a apresentar pedidos de desconto após a entrega dos veículos – uma distinção que o governo canadense evidentemente mudou no passado.
Embora o Canadá provavelmente seja seguro para relaxar e deixar a Tesla girar suas rodas, a empresa de veículos elétricos precisa de toda a ajuda possível. À medida que as vendas caem para níveis recordes em todo o mundo, as doações do governo na forma de créditos fiscais para veículos elétricos – o pão com manteiga da Tesla – tornaram-se quase críticas se a empresa quiser alguma esperança de sobreviver.
Dito isso, provavelmente será uma batalha difícil para a montadora arrancar qualquer coisa do novo governo canadense – mas mesmo assim, há razões para acreditar que os créditos fiscais não serão suficientes para tapar os buracos.
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